Les hommes sont souvent dépeints comme de grands garçons, ne se distinguant des plus jeunes que par les sommes d’argent qu’ils dépensent pour leurs jouets. En effet, comme les hommes peuvent se reproduire jusqu’à un âge avancé et qu’ils ne subissent pas de changements hormonaux cycliques, leur santé est considérée comme assez statique. Mais les experts médicaux sont en train d’apprendre qu’entre le garçon et l’homme, il existe une variété de changements génétiques, biologiques et sociaux. Comprendre ces facteurs peut aider les hommes à se préparer aux étapes qui les attendent.
La naissance
Au moment précis où un seul spermatozoïde se faufile dans un ovule en attente, le sexe du bébé en développement est défini. Si ce spermatozoïde porte un chromosome X volumineux, l’ovule devenu embryon donnera naissance à une petite fille. Si ce spermatozoïde porte un petit chromosome Y, le bébé sera un garçon.
L’enfance
Dans la cour de récréation, les garçons d’âge scolaire résistent à jouer avec les filles. Ils aiment jouer à la roulette et possèdent des compétences inhérentes aux jeux où il faut frapper la cible avec le moteur et les défis de navigation. Ce temps passé avec d’autres garçons transmet des leçons qui ne sont pas toutes saines sur ce que cela signifie d’être un homme. Les jeux de poursuite et de cible, par exemple, peuvent être un retour en arrière évolutif par rapport à l’époque où les hommes devaient être de bons chasseurs.
L’adolescence
Les effets de la testostérone sur le développement des garçons deviennent plus évidents à l’adolescence. Alors que leurs voix de soprano se transforment en ténors, les garçons hurlent. Les muscles commencent à remplacer le gras de bébé. Les hormones masculines sont également responsables de l’intérêt nouveau des adolescents pour le sexe. Malheureusement, cet intérêt n’est pas toujours associé à une attitude mature à l’égard de la sécurité et de la promiscuité.
Mais l’intérêt des garçons pour les filles n’est pas purement sexuel. Comparativement aux générations précédentes, les garçons adolescents sont plus susceptibles d’avoir des relations platoniques avec les filles et d’être d’accord avec les énoncés de l’enquête, comme les garçons et les filles, qui devraient tous deux être autorisés à exprimer leurs sentiments.
Age adulte
Les hommes sont physiquement dans la fleur de l’âge. Cette période se caractérise par une volonté d’accomplissement et par la prise de conscience que la témérité des jeunes a des conséquences inévitables. La paternité donne aux hommes la possibilité de redéfinir la masculinité d’une manière saine pour eux-mêmes et leurs enfants.
Les mauvaises habitudes, comme le tabagisme, deviennent moins attrayantes mais plus difficiles à ébranler ; plus de 80 pour cent des adultes qui ont déjà fumé ont commencé à le faire avant 18 ans.
La vieillesse
Comme les hommes continuent de produire de la testostérone tout au long de leur vie, ils sont protégés contre des maladies comme la maladie d’Alzheimer et l’ostéoporose, mais pas à l’abri de celles-ci. Leur plus grande taille d’os aide aussi à protéger contre cette maladie qui affaiblit les os. Les hommes peuvent maintenir davantage leur acuité mentale en s’adonnant à des activités intellectuelles. Ils peuvent renforcer leurs os et la perte osseuse de la tige en faisant de l’exercice de port de poids. La production continue de testostérone, cependant, peut aussi avoir des effets néfastes sur les hommes. La testostérone aggrave la chute des cheveux et stimule la croissance de la prostate.
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