Vers la fin du Ve siècle, le culte de la déesse-mère prend une place importante dans la vie religieuse indienne. Le Shaktisme, le culte du Shakti, la puissance active de la divinité conçue en termes féminins, doit être distingué du Tantrisme, la recherche de la puissance spirituelle et la libération finale par la répétition de syllabes et de phrases sacrées (mantras), de dessins symboliques (mandalas) et d’autres rites secrets élaborés dans les textes appelés Tantras ( » métiers « ).
Les traditions tantriques et le Shaktisme
À bien des égards, les Tantras sont semblables aux Puranas. Théoriquement, les Tantras traitent de la connaissance, ou philosophie, le yoga, ou techniques de concentration, le rituel, qui inclut la construction d’icônes et de temples, et la conduite dans la pratique religieuse et sociale. En général, les deux derniers sujets sont les plus nombreux, tandis que le yoga tend à se centrer sur la mystique de certains symboles sonores (mantras) qui résument les doctrines ésotériques. La philosophie tend à être un mélange syncrétiste de pensée Sankhya et Vedanta, avec un accent spécial et parfois exclusif sur le pouvoir du dieu, ou shakti. Les textes tantriques peuvent être divisés en trois classes : Shaiva Agamas (traditions des disciples de Shiva), Vaishnava Samhitas ( » Collections des Vaishnavas « , un nom emprunté aux Samhitas védiques), et Shakta Tantras ( » Les métiers des disciples de la déesse Shakti « ). Cependant, ils ont tous le lien commun de vénérer la Déesse.
Les Tantras hindous survivants ont été écrits beaucoup plus tard que beaucoup de ceux du bouddhisme tantrique, ce qui a pu fortement influencer les textes hindous. Bien qu’il y ait des preuves précoces de Tantrisme et de Shaktisme dans d’autres parties de l’Inde, les principaux centres des deux étaient au Bengale, au Bihar et en Assam.
Nature de la tradition tantrique
Le tantrisme, qui apparaît à la fois dans le bouddhisme et l’hindouisme, a influencé de nombreux courants et mouvements religieux à partir du Ve siècle de notre ère, mais une partie était destinée aux cercles ésotériques. Prétendant montrer aux temps de décadence religieuse une nouvelle voie vers le but suprême, le tantrisme se base sur des spéculations mystiques concernant l’énergie créatrice divine (shakti).
Le tantrisme est considéré comme une méthode de conquête des pouvoirs transcendants et de réalisation de l’unité avec le principe le plus élevé par des moyens yogiques et rituels – en partie magiques et orgiastiques – qui sont également supposés atteindre d’autres buts supranormaux.
La partie ésotérique du culte tantrique (puja) est compliquée et à bien des égards différente des cérémonies qu’elle a influencées. Les dévots tantriques interprètent leurs textes à l’aide d’un langage « crépusculaire » ambigu et font la distinction entre le sens « externe » des textes et leur sens ésotérique. Les tantristes décrivent des états de conscience avec une terminologie érotique et décrivent des processus physiologiques avec une terminologie cosmologique. Ils passent de l’adoration « extérieure » à l’adoration « intérieure » et adorent mentalement la Déesse, offrant leur cœur comme son trône et leur renoncement à eux-mêmes comme « fleurs ».
Selon le tantrisme, la concentration est destinée à évoquer une image interne de la divinité et à ressusciter les pouvoirs qui lui sont inhérents afin que le symbole se transforme en expérience mentale. Cette « ambiguïté symbolique » est également très présente dans l’interprétation ésotérique des actes rituels accomplis en relation avec les images, les fleurs et autres objets de culte et vise à provoquer une transfiguration de l’esprit de l’adepte.
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