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Les mains des femmes plus "caressées" que celles des hommes

Serait-ce à cause de leur douceur qu'elles attirent autant ? Ce qui est sûr, c'est que les mains des femmes seraient bien plus "caressées" que celles des hommes et ce, non pas par leur cher et tendre, mais bien par des bactéries ! Une étude américaine nous en dit plus sur cette surprenante mainmise microscopique…
Caresses d'un drôle de genre
Si tous les individus abritent un nombre important de micro-organismes, ce sont bien les paumes de la main des femmes qui seraient visitées par une plus grande variété de bactéries que celles des hommes.
Des chercheurs de l'Université du Colorado ont déterminé que 150 espèces de bactéries différentes auraient élu domicile dans une main typique. C'est grâce à l'utilisation d'une puissante technique de séquençage génétique, que les chercheurs auraient identifié les 4700 différentes espèces de bactéries répertoriées sur les 102 mains humaines des 51 participants. Et pour le biologiste, co-auteur de l'enquête, Noah Fierer, "le nombre élevé de différentes espèces détectées sur les mains des participants a été une grande surprise, tout comme le fait que les mains des femmes abritent une plus grande diversité de bactéries que celles des hommes".
Plus surprenant encore, les chercheurs ont également trouvé que la paume de la main droite et celle de la main gauche chez le même individu partagent en moyenne seulement 17% des mêmes variétés de bactéries.

Pourquoi les bactéries préfèrent-elles les mains des femmes ?
Pour les scientifiques, c'est le pH de la peau qui pourrait être à l'origine de l'attirance de certaines bactéries. En effet, comme le montrent d'autres recherches sur la question, la faune microbienne serait moins diverse dans des environnements plus acides. Et comme les femmes ont la peau souvent moins acide que les hommes, cela expliquerait la plus grande diversité bactérienne du côté des poignées féminines.
D'autres explications pourraient de même alléguer ce constat. Si la différence entre les deux sexes peut aussi s'expliquer par le fait que les mains de femme et d'homme ne produisent pas la même quantité de sueur, il est aussi à noter que les femmes utilisent plus fréquemment des crèmes hydratantes et des cosmétiques que les hommes. Enfin, l'épaisseur de l'épiderme et la production hormonale sont aussi différentes dans les deux sexes, ce qui pourrait influer sur le choix des bactéries.

Hygiène des mains
Bon à savoir aussi d'après l'enquête, les savons ou gels anti-bactériens sont bon pour l'hygiène des mains. Mais attention, comme le souligne Rob Knight, un autre co-auteur de l'étude, toutes ces bactéries ne sont pas forcément à éradiquer drastiquement. D'après le scientifique, "la vaste majorité des bactéries habitant sur la peau de la paume de nos mains sont non-pathogènes et certaines jouent même un rôle protecteur contre l'invasion de pathogènes"…

Sources :
Les Annales de l'Académie nationale américaine des Sciences (PNAS), 3 novembre 2008

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Question 1 / 15

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