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La magie du rouge
Symbole de la passion et de l'émoi amoureux, on savait déjà que le rouge avait un pouvoir excitant et qu'il pouvait rendre "rouge" de plaisir, agacer les taureaux ou encore provoquer plus d'accidents de la route que des voitures d'autres couleurs moins voyantes. Alors pour mieux comprendre les puissants effets psychologiques de cette couleur, le psychologue Andrew Elliot, professeur à l'université de Rochester (New York), a mené l'enquête. Résultat, on apprend que la couleur rouge fait perdre la tête aux hommes, contrairement aux femmes qui n'en ressentent pas les mêmes effets séducteurs.

La femme en rouge
Si ce penchant peut évidemment être éclairé à lumière de notre héritage culturel, l'étude révèle aussi que de manière innée, les hommes auraient des prédispositions biologiques qui ferait que le rouge accrocherait leur œil plus volontiers. Et pour en arriver à cette conclusion, le professeur Elliot a dû présenter, à une centaine de volontaires, des photographies de femmes, qu'ils devaient classer selon l'attirance qu'elles exerçaient sur eux. La même jeune femme sur papier glacée était glissée plusieurs fois parmi les clichés, avec des variantes concernant la couleur de ses vêtements ou de l'environnement. Si sa photo était bordée de rouge, le cliché apparaissait comme plus attirant contrairement à un cliché bordé d'une autre couleur. Même résultat quand cette même jeune femme était vêtue d'un chemisier rouge plutôt que d'un bleu.
Plus surprenant encore, les sujets, à qui l'on proposerait un rendez-vous avec une jeune femme en rouge se sont même dits prêts à dépenser plus pour elle que pour la même femme, portant un vêtement d'une autre couleur.

Une magie qui opère sur les hommes
Après les hommes, ce test a ensuite été soumis à l'appréciation des femmes pour voir si les effets du rouge étaient identiques sur ces dernières. Les chercheurs ont donc demandé de juger du charme que dégageaient les autres femmes. Cette fois-ci, le rouge n'a semble-t-il jouer aucun rôle d'attraction et n'a donc eu aucune influence sur leur préférence.
Alors pourquoi les hommes sont-ils sous le charme du rouge contrairement aux femmes ? Pour les chercheurs, une des raisons de cette sensibilité des hommes au rouge est à explorer dans les correspondances génétiques entre l'être humain et les primates. En effet, certains singes comme les babouins et les chimpanzés semblent également très attirés par le rouge. C'est ainsi que les femelles de ces deux espèces exhibent sur certaines parties du corps, à l'approche de l'ovulation, une belle couleur rouge, signal que les mâles trouvent apparemment irrésistible.

Pour en savoir plus :
Journal of Personality and Social Psychology, novembre 2008