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Santé : les bienfaits de l'huile d'olive

Ronde en bouche ou corsée, l'huile d'olive égaie nos palais... Tout en nous donnant de sérieuses armes pour préserver notre santé. Si l'action de cet "or liquide" contre le cholestérol est désormais bien connue, on ignore encore souvent ses autres bienfaits...
Un précieux atout contre les maladies cardio-vasculaires

Riche en HDL-cholestérol (le "bon" cholestérol), l'huile d'olive diminue non seulement le taux de cholestérol total mais aussi celui de LDH- cholestérol (le "mauvais" cholestérol), responsable des maladies cardio-vasculaires. La chlorophylle contenue dans l'huile d'olive stimule quant à elle la multiplication des globules rouges, ce qui fluidifie le sang et évite la création de caillots susceptibles d'obstruer les artères. Une action renforcée par l'effet des polyphénols, qui protègent les parois des vaisseaux sanguins.

Une huile très digeste

Contrairement à ce que l'on pourrait croire devant un plat de légumes marinés à l'huile d'olive, cette matière grasse est très digeste, grâce à l'action des alcools tri-terpéniques, qui favorisent la sécrétion biliaire. Ses composants aident aussi à accélérer le transit intestinal : un atout de taille pour lutter contre la constipation. Pour les diabétiques, l'huile d'olive s'avère également une aide précieuse car permet de réduire le taux de glucose dans le sang.

Vieillir moins vite et mieux

Riches en anti-oxydants divers (vitamine A, E, bêta-carotène et polyphénols), l'huile d'olive apporte à l'organisme des composants essentiels pour lutter contre les radicaux-libres, principaux facteurs du vieillissement cellulaire. A noter au passage que ces propriétés anti-oxydantes sont plus nombreuses dans les huiles extra-vierges que dans les huiles raffinées. Par ailleurs, la consommation régulière d'huile d'olive - de 20 à 30 grammes par jour, soit 2 cuillères à soupe- aide à mieux vieillir, grâce à l'action combinée de deux composants : la vitamine D, qui permet de fixer le calcium sur les os, évitant ainsi l'ostéoporose, et les phospholipides, qui aident à conserver ses facultés cérébrales.

La réduction des risques de cancers

Contrairement aux autres huiles, les acides gras de l'huile d'olive sont composés à 70 % d'acide oléique, un acide mono-insaturé moins sensible à l'auto-oxydation que les acides poly-insaturés. Or, c'est cette oxydation des acides gras poly-insaturés qui, en se liant à l'ADN, provoque l'apparition de cancers. L'huile d'olive aiderait donc à réduire le risque du cancer colo-rectal, selon une étude du docteur Michael Stoeham,de l'Université d'Oxford, mais aussi du sein et de la peau. Idéale pour sublimer une alimentation riche en fruits, en légumes et en poisson, l'huile d'olive est donc bien le secret de longévité des crétois...

En savoir plus...

- L'huile d'olive, aliment-santé , André Charbonnier, éd. Frison-Roche.
- L'huile d'olive, de la gastronomie à la santé , Professeur Bernard Jacotot , éd. Artulen.
- Secrets et vertus de l'huile de l'olive, S.Lacoste et S.Chamoux, éd. Marabout.

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