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Petite histoire de la Saint-Valentin

En France, il y a déjà quelques dizaines d'années que la Saint-Valentin est célébrée. Importée, semble-t-il, des États-Unis, la fête des amoureux trouve pourtant ses origines (multiples) dans des coutumes très ancrées dans le vieux continent. Petite plongée dans l'histoire de cette fête dédiée aux amoureux ...

Nos ancêtres les romains

Les historiens ne se prononcent pas définitivement sur les origines de la Saint Valentin. Pourtant, nombre d'entre eux soulignent que les Romains, déjà, avaient coutume de fêter si ce n'est les amoureux, au moins l'arrivée du printemps. Chaque année en effet, des fêtes - les Lupercales- étaient organisées en l'honneur de Lupercus, protecteur des champs et des troupeaux, aux alentours du 14 février. Une ode aussi à la fertilité, à la fécondité... Donc à l'amour.

Quand l'Eglise catholique reprend à son compte les rites païens

L'Eglise catholique aurait par la suite récupéré ce culte romain en l'attribuant à un martyre chrétien. Mais, sur ce chapitre, plusieurs Valentin sont en lice pour s'attribuer la paternité de cette fête. Un certain Valentin aurait été emprisonné par les autorités romaines car il refusait d'abjurer sa foi chrétienne. Ses amis, des enfants, auraient continué à lui transmettre des messages à travers les barreaux ... D'où peut-être l'explication des mots doux que l'on s'envoie à cette occasion.

D'autres penchent plutôt pour la thèse d'une loi promulguée par l'empereur Claude II le Gothique vers 200 après JC, qui interdisait aux jeunes hommes de se marier, car, croyait-on, les célibataires faisaient de meilleurs soldats. Un prêtre prénommé Valentin aurait cependant désobéi en mariant tout de même des jeunes couples. Il en aurait payé les frais en étant exécuté le 14 février de l'an 269 ...

Quand la grande et la petite histoire se rencontrent...

Pour d'autres historiens, cette tradition remontrait à Charles d'Orléans (1391-1465), qui fut fait prisonnier à la bataille d'Azincourt, en 1415, et qui resta prisonnier des Anglais pendant près de 25 ans! Durant cette longue captivité, il aurait adressé le jour de la Saint Valentin des mots d'amour à Marie de Clèves, qu'il épousa à son retour. Quelle patience...

Plus communément, la fête remontrait à une période de l'année, l'approche du printemps, qui voit les oiseaux commencer à s'accoupler ... Ce qui aurait donné quelques idées à nos ancêtres. Et pas des moindres. Shakespeare en fait état dans ses oeuvres. Il était commun, à l'époque, que les célibataires tirent ce jour-là le nom de leur Valentine dans un pot. Espérons que le hasard faisait bien les choses!

Un temps oubliée, passée de mode -ou supplantée par des fêtes plus " morales " comme la fête des mères, sous le régime de Vichy -, la Saint-Valentin a fait un retour fracassant dans les années 80, pour le plus grand bonheur des fleuristes et autres chocolatiers ...

A quel personnage de fiction ressembles-tu ?

Question 1 / 10

Pour toi, le plus important dans la vie c'est :

de se faire plaisir autant qu'on peut
de ne pas se laisser faire par les autres
d'avoir le maximum d'amis pour être heureux

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