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Le thermalisme : une reconnaissance scientifique

Sources de bien-être, les cures thermales ont également fait leur preuve sur un plan médical. Le Professeur Patrice Queneau (1), rhumatologue et président de la Fédération thermale et climatique française, fait le point sur cette discipline qui a de nouveau sa place dans les études de médecine...
Le thermalisme souffre aujourd'hui encore d'une image un peu désuète. Comment y remédier ?

Patrice Queneau : Tout d'abord, en évaluant cette thérapeutique, comme doit l'être toute thérapeutique. Et contrairement à ce que l'on pourrait croire, de nombreuses études scientifiques ont déjà été réalisées et sont publiées dans de grandes revues scientifiques internationales. Toutes prouvent l'efficacité du thermalisme en cas de pathologies chroniques telles les lombalgies ou l'arthrose par exemple. Mais le thermalisme a souffert car, pendant plus de 20 ans, cette thérapeutique n'était plus enseignée dans le cursus médical. Aujourd'hui, elle a de nouveau sa place dans les études de médecine.

Qu'apporte, concrètement une cure thermale, en cas de lombalgie par exemple ?

P.Q. : Toutes les études le montrent : les douleurs sont améliorées de façon durable, ce qui entraîne une baisse de la consommation d'antalgiques et d'anti-inflammatoires, moins d'hospitalisations et d'actes de kinésithérapie. Les patients retrouvent une meilleure mobilité et une meilleure qualité de vie. Mais il n'y a pas que la rhumatologie. Prenons le cas des voies respiratoires : des patients qui, à longueur d'année, se bourraient d'antibiotiques, arrivent à s'en passer et ceux qui souffrent d'un asthme sévère sont considérablement soulagés. C'est particulièrement vrai chez les enfants. Dans l'ensemble, les malades demandent à retourner en cure, tant les bienfaits ressentis sont importants. Il faut savoir que le prix moyen d'un séjour est d'environ 1500 euros (quelques 10 000 francs), hébergement et déplacement compris, dont près de 1100 à la charge du patient. A ce tarif-là, si les patients n'étaient pas réellement satisfaits, ils ne reviendraient pas ! Le thermalisme fidélise les malades, preuve s'il en est de son efficacité.

(1) Auteur de Médecine thermale, faits et preuves (Masson)

En savoir plus...

- Thermalies Aqua Expos organise tous les ans, en début d'année, le Salon de la Santé, du Thermalisme et de la Thalassothérapie.
- Le site officiel du thermalisme, pour tout savoir sur les indications, les stations, les modalités pratiques d'une cure.
- Fédération thermale et climatique française : 16, rue de l'Estrapade, 75005 Paris.
Tel : 01 43 25 11 85.
- Le Guide du thermalisme, Guide officiel des stations thermales françaises, éd. Impact Médecin

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