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Mon enfant ne dit jamais bonjour !

La politesse ne vient pas naturellement aux enfants. Jusqu'à 6 ans, 7 ans, 8 ans, beaucoup rechignent à dire "bonjour", "merci", "s'il te plaît". Alors existe-t-il un remède pour leur apprendre les bonnes manières sans briser leur authenticité et leur spontanéité ?
Il ne dit pas bonjour: pourquoi ?

Plusieurs raisons peuvent expliquer son refus :

- Sachez d'abord que les règles de politesses ne sont pas innées. Il s'agit d'un code social que l'enfant met du temps à acquérir. D'autant que derrière le "bonjour" obligé, il y a rarement l'envie réelle de souhaiter à l'autre, une bonne journée pleine de bonheur. "Ce genre de mécanisme conventionnel n'est généralement pas compris des enfants ; ils y voient même en grandissant une certaine forme d'hypocrisie", souligne Camille Morel dans L'éducation des enfants (éd. Artémis).
- Votre enfant peut aussi se retenir de dire bonjour par timidité ou par pudeur.
- Enfin, ce peut être aussi une manière de s'opposer à vous.

Comment réagir ?

- Premier conseil pour lui apprendre la politesse: montrez l'exemple. C'est en vous adressant à lui avec respect qu'il intégrera le mieux cette notion. Dès son plus jeune âge, pensez à lui dire bonjour au réveil, à le remercier lorsqu'il vous rend un service. "L'enfant qui, lui-même, se sent reconnu à travers la politesse qu'on lui manifeste, comprendra aisément que les autres apprécient également ce sentiment de reconnaissance", poursuit Camille Morel. Attention : votre enfant observera aussi la manière dont vous vous adressez aux autres.
- Lorsqu'il est invité chez un ami et que vient le moment de dire au revoir, évitez de lui imposer le "dis au revoir et merci", mais proposez de le faire avec lui : "viens, on va dire au revoir".
- Expliquez-lui le sens de ces règles : qu'il s'agit d'un usage social qui permet aux êtres humains de bien vivre en société. Et que plus profondément, la politesse permet de montrer à l'autre que son existence est perçue, reconnue. Vous pouvez également lui en expliquer le sens à l'occasion d'une situation précise: "Martin a reçu de sa marraine un cadeau pour son anniversaire qui lui a fait très plaisir. Je lui ai expliqué qu'elle serait très contente de savoir que ce cadeau lui avait fait plaisir et que le "merci" servait à cela. S'il ne la remerciait pas, elle ne pourrait pas le savoir", raconte Marie, maman de Martin (6 ans).
- Enfin, respectez sa manière de dire bonjour. "Bien souvent, les enfants entrent au contact de l'autre d'une manière plus créative que celle imposée par la société: il joue, offre un dessin, montre un objet qu'il aime...", observe la psychologue Christine Brunet dans Petits tracas et gros soucis de 1 à 7 ans (éd. Albin Michel).

A éviter...

- Ne le harcelez pas et n'entrez pas dans un rapport de force : vous risquez de le bloquer et de l'inciter à répondre par l'agressivité.
- Ne le culpabilisez pas avec des "c'est pas gentil de ne pas dire bonjour !". L'enfant n'est pas dans cette logique là.
- Enfin, montrez vous compréhensif et bienveillant et faites preuve de patience. La politesse est un long apprentissage...

En savoir plus...

- Lili est malpolie, Dominique Saint Mars et Serge Bloch, éd. Calligram (livre pour enfant)

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