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Comment "devient"-on boulimique ?

Le problème remonte à la toute petite enfance, avant la période de l'OEdipe et prend racine dans les relations existant entre la mère et le bébé dès les tous premiers mois de la vie. On sous-estime trop souvent cette période cruciale pour le développement psycho-affectif de la personne. En effet, chez tout être humain, il y a deux choses essentielles : l'intelligence d'un côté et l'appareil affectif de l'autre. On peut être très intelligent, très bien réussir dans la vie et être totalement immature d'un point de vue affectif.

Comment cela se manifeste-t-il ?

Les relations entre la mère et le tout petit doivent être très harmonieuses de façon à ce que le bébé soit bien dans sa peau. Cela se voit très facilement : un enfant calme, gazouille, sourit, a les traits détendus et le regard serein, contrairement à un bébé tendu, pleurnicheur, apeuré. Le problème, c'est que personne ne nous a appris à être un bon parent, à être totalement présent et disponible dans la relation au bébé pour que celui-ci se sente en confiance et puisse se développer normalement. A défaut, il va devenir soucieux, trop attentif à plaire à l'autre, donc dans une tension permanente. Or, quand on est ainsi tendu, on n'est pas disponible pour soi, pour se développer affectivement.

Pourquoi les problèmes n'apparaissent-ils qu'à l'adolescence ?

C'est à ce moment là que l'on comprend que l'on ne pourra plus être éternellement protégé par ses parents, qu'il va falloir faire ses preuves par soi-même. Or, comme on n'a pas nourrit sa personnalité comme il le fallait, on va se sentir sans identité. On va alors jouer un rôle pour cacher les apparences alors qu'au fond, on n'est pas construit. Et les problèmes apparaissent, pouvant se traduire par tout un ensemble de dépendances : drogue, alcoolisme, addictions diverses, dont alimentaires.

S'agit-il d'actes d'autodestruction ?

Non, au contraire, ces conduites sont fondamentalement des actes de survie. Reprenons le cas de la boulimique : elle ne sait pas mentalement lâcher prise. Elle est dans la maîtrise permanente, ce qui engendre des tensions énormes. L'unique façon qu'elle a de se laisser aller, de se rassurer, c'est de se jeter sur la nourriture, de se gaver. C'est la seule chose qui l'apaise, sinon elle est trop tendue, dans le contrôle et dans la peur.

Est-ce un appel à l'aide ?

Là non plus, je ne le pense pas. La boulimique n'appelle pas l'autre à son secours, parce qu'elle se sait seule au monde, même si elle est bien entourée. La boulimique n'est que dans la séduction, l'unique rapport à l'autre, c'est le rapport à la bonne ou à la mauvaise mère. D'ailleurs, en général, l'entourage ne se rend même pas compte que la personne souffre de boulimie, tant les choses sont cachées.

Comment dès lors soigner et guérir ?

Contrairement aux thérapies classiquement proposées en milieu hospitalier, je ne m'intéresse absolument pas au comportement alimentaire. Mon but est avant tout de soigner la personnalité, et non pas son comportement. Car c'est uniquement en restructurant la personnalité de base que l'on guérira les symptômes. Pour cela, la thérapie va permettre à la boulimique de laisser apparaître ses émotions, de les identifier, de les exprimer et de les formuler en tenant compte de la liberté de l'autre (comme par exemple savoir dire non sans violence). Ainsi, on rend la personne plus autonome et libre, moins dépendante des autres. Elle retrouve enfin l'estime de soi, ses peurs et ses angoisses disparaissent et elle retrouve de l'intérêt à a vie. Car l'ennui est un des symptômes de la boulimie. En moyenne, il faut compter environ 18 mois de traitement.

En savoir plus...

- Les Toxicos de la bouffe, Catherine Hervais, éd.Buchet Chastel
- le film de Cathermine Hervais, Boulimie et thérapie, est en vente au Centre National Audiovisuel de la Santé Mentale, 18 oe, d'envoi compris (57 790 Lorquin, tel. 03 87 23 14 79).