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Colonies de vacances : le départ se prépare !

Les colonies de vacances restent souvent des souvenirs mémorables pour les enfants. A chaque âge, les bénéfices retirés sont différents, mais ces départs hors de la cellule familiale doivent toujours être soigneusement préparés pour que les vacances se passent au mieux.
4-7ans : l'acquisition de l'autonomie

Partir en colonies de vacances est une expérience importante pour un jeune enfant. "C'est souvent la première fois qu'il quitte ses parents pour une aussi longue période, et il se retrouve plongé en permanence dans une vie en collectivité", souligne la psychologue clinicienne Brigitte Berméjo. "Il va ainsi développer sa socialisation, et acquérir plus d'autonomie. L'enfant se retrouve dans un milieu qui est riche et diversifié, ce qui répond à son très grand besoin d'activité". A cet âge, la curiosité de l'enfant est en effet sans limite, et il trouve ainsi de quoi nourrir son envie de découvrir le monde. Partir en colonie peut aussi lui éviter la solitude, car parfois, durant les vacances, certains petits peuvent se sentir seuls, surtout s'ils sont enfant unique. Il faudra néanmoins veiller à bien préparer l'enfant et à ne pas lui imposer ce séjour, afin d'éviter que cela ne provoque pas une angoisse de séparation.

8-18 ans : l'apprentissage de la liberté

Plus grands, les enfants sont généralement friands, et demandeurs de séjours en colonies de vacances. La raison principale ? Ils se retrouvent entre eux, en groupe, et loin du regard des parents. Ce premier apprentissage de la liberté et de l'indépendance s'accompagne d'une réelle éducation à la vie en collectivité."Ce séjour peut aussi aider les préadolescents et adolescents à mieux accepter les contraintes de la vie en commun. En participant, par exemple, à une expédition en rafting, ils comprennent vite l'intérêt d'obéir et d'appliquer des règles de sécurité, et les acceptent plus facilement", précise Brigitte Berméjo.

Bien préparer la première séparation

Si votre enfant part pour la première fois, veillez particulièrement à préparer cette séparation :
- Commencez par vous assurer qu'il est réellement prêt à se séparer de vous, en l'envoyant passer un grand week-end chez des amis, en l'inscrivant aux vacances précédentes dans un centre de loisirs, etc.
- Faites-le participer au choix du séjour : il peut, par exemple, choisir une activité qu'il aime ou qu'il souhaite découvrir (poney, VTT ...). Vous pouvez aussi l'inscrire dans la même colonie que ses copains de classe.
- Avant le départ, associez-le à toutes les étapes. Il peut vous aider à faire sa valise en sélectionnant ses affaires, y ajouter des photos de sa famille ou même un objet à vous qu'il aura choisi tout seul.
- Rassurez-le en lui donnant des repères : en comptant le nombre de nuits qu'il passera là-bas, en lui donnant un petit calendrier. N'oubliez pas les enveloppes à votre adresse, déjà timbrées, et dites-lui que vous lui écrirez par exemple deux fois par semaine.
- S'il refuse de partir, de se séparer de vous, cela n'est pas du tout "anormal" avant 7/8 ans. Votre enfant a peut-être l'impression de ne pas passer assez de temps avec vous durant l'année, et partir pendant les vacances devient "de trop". Attention aussi à vos propres sentiments : vous n'avez peut-être pas si envie que ça de vous séparer de lui, et il le sent...

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