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Bébés et parents nageurs : comme des poissons dans l'eau !

En France, les premières expériences autour des bébés nageurs datent d'une trentaine d'années, mais connaissent un plus grand succès depuis 15 ans. On a d'abord tenté de savoir si l'on pouvait dépister précocement des aptitudes à la compétition, mais l'on s'est vite aperçu de l'intérêt principal de cette activité : un formidable moyen de communication entre le petit enfant et ses parents.
"Dans une piscine, on est enfin à la même hauteur que son enfant", explique Daniel Zylberberg, responsable pédagogique de la Grange aux Belles, l'un des plus grands centres de "bébés nageurs" à Paris. "Le bébé n'est pas dans sa poussette, allongé sur un lit, on n'est pas non plus penché au dessus de sa baignoire... Bref, au ras de l'eau, tout devient possible". Ce psychologue s'intéresse depuis longtemps aux bienfaits de l'eau, facteur de communication, sur les petits et leurs parents. "La piscine, les bains turcs, les thermes peuvent être d'excellents lieux d'échanges pour les parents et leurs enfants, poursuit-il. . D'ailleurs ne dit-on pas "laver son linge sale en famille" !".

Déroulement des séances

Les séances de bébés nageurs sont envisageables dès le 3ème mois de l'enfant. Elles se pratiquent dans une eau chauffée à 32°C, dans un bassin aménagé avec des mousses, des tapis, des toboggans... autant d'endroits où l'enfant va explorer sa motricité. Parents et enfants sont dans l'eau ensemble : "Le bébé est porté contre la peau de ses parents car il doit se sentir sécurisé. Quand il l'est, il peut devenir explorateur", poursuit Daniel Zylberberg. Progressivement, la séparation peut alors se faire. Le bébé est déposé sur de petits tapis flottants alvéolés, accompagné par la voix de ses parents: "l'autonomie commence parce que les parents acceptent de laisser leur bébé dans une position instable. C'est leur l'aptitude à accepter qui va aider le bébé à prendre de la distance", explique le psychologue. Une expérience que le témoignage d'Hervé, papa d'ex-bébés nageurs, vient corroborer : "J'ai été un père très maternant. Je portais beaucoup mes enfants tournés vers ma poitrine. A la piscine, j'ai appris à les porter vers l'extérieur, pour leur montrer l'eau, tout en restant présent et en contact", explique-t-il.

Angoisses et plaisirs archaïques

Chez nombre de personnes, l'eau réveille souvent de vieilles angoisses d'engloutissement, de profondeurs et de chutes. "Ces angoisses renvoient à ce rêve que font beaucoup de gens, jeunes ou moins jeunes : le sol se dérobe sous leurs pas ils chutent, poursuit Daniel Zylberberg. Je suis tenté de dire que cette angoisse est présente dès la naissance, quand le bébé perd contact avec l'utérus maternel et abandonne les enveloppes qui le soutiennent et le protègent. Dans le film Le bébé est une personne, l'expérience du petit Julien, enfant bulle qui a vécu une seconde naissance lorsqu'il a été délivré de sa membrane protectrice artificielle, est du même ordre. Il était perdu, angoissé, agitait les bras pour toucher une enveloppe qui n'existait plus, et ne voulait pas mettre les pieds par terre...". En réalité, le fait de remettre l'enfant dans l'eau par le biais des bébés nageurs réveille donc des plaisirs archaïques et le rassure d'une certaine façon. "On le voit sur le visage de l'enfant qui se détend. C'est lui qui met en confiance son parent et lui apprend à appréhender autrement l'eau, conclut le psychologue. Certains parents n'ont jamais mis la tête sous l'eau. Pour les aider à y parvenir , on les invite à aller regarder le sourire de leur enfant quand il plonge". Quels autres apports pour les enfants ? On dit que les anciens bébés nageurs restent souvent sportifs. Qu'ils pratiquent aussi avec bonheur des sports de glisse lorsqu'ils sont plus grands... " J'avoue que mes trois fils ont un sens réel de l'équilibre et de l'espace", conclut Hervé.

En savoir plus...

- L'Eau et les rêves, Gaston Bachelard, éd. Le livre de Poche
- L'eau, espace de liberté, Claudie Pansu, éd. l'Harmattan
- Les bébés à la piscine, Claudie Pansu et Daniel Zylberberg, livre édité par la FAAEL (voir adresse ci-dessous)

Où pratiquer ?
Renseignements auprès de la Fédération des Activités Aquatiques d'Eveil et de Loisir (FAAEL)
5, rue Griset
75011 PARIS
Tél. : 01 43 55 98 76

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