Psychonet

Ci-gît St Nicolas, ancêtre du Père-Noël

Grande révélation: avant 1850, le Père-Noël était en crise d'identité. Sur le vieux continent, pour fêter les enfants, les protestants avaient de leur côté l'enfant Jésus et les catholiques St Nicolas, bonhomme vêtu d'un manteau épiscopal, armé d'une crosse et traînant un âne. Quid des Américains? Grâce à l'immigration allemande, ceux-ci commencèrent par récupérer Saint-Nicolas. Mais pas pour très longtemps... En 1822 déjà, un poète américain nommé Moore se saisit du personnage de St Nicolas pour un conte de Noël qu'il destine à ses enfants. Largement diffusée dans la presse, l'histoire du vieux bonhomme connaît alors un succès retentissant... malgré les légèretés prises par Moore dans son récit par rapport au personnage traditionnel. St Nicolas y est, en effet, transformé en elfe, assez petit pour passer dans la cheminée et véhiculé par un traîneau de rennes miniatures. Au passage, Moore le déleste également de tous ses attributs épiscopaux, même s'il reste à l'image du fameux Saint: sévère et critique envers les petits enfants désobéissants. Un caricaturiste américain renommé, d'origine allemande, Thomas Nast, s'inspire alors de ce conte pour illustrer l'édition de Noël du Harper's Weekly en 1863. Il crée un personnage patriote, un drapeau américain constamment sous la main, ressemblant comme un frère au Père-Noël que l'on connaît aujourd'hui. Bon vivant et jovial, en chair et en os, le voilà pourvu d'un charisme qui lui assure une popularité grandissante. Mais reste à conquérir le monde!!!

Premier recyclage de Coca: le Père-Noël

Au début du XXème siècle, les publicitaires de Coca ont une idée en or pour vendre leur boisson fraîche en hiver. Ils savent qu'une marque colonise mieux l'esprit des consommateurs si elle est associée à un événement traditionnel. La fête retenue? Noël évidemment. Et puisqu'il faut un geste fort, les voilà qui mettent une bouteille de Coca entre les mains d'un l'homme providentiel: le Père-Noël. Le grand plus: le bon vieux est déjà aux couleurs de Coca. Comme ça tombe bien... L'illustrateur Sundblom, en 1931 fait des merveilles, en le reliftant pour la pub tel qu'il est actuellement: le Père-Noël est enfin prêt à devenir la coqueluche du grand public. Du coup, adios le verre de lait au pied du sapin. En échange de ses bons et loyaux services, Papa-Noël veut désormais un Coca, sinon rien.

Coca: le péril rouge...et blanc

Imbibé de Coke, le Père-Noël se répand alors dans le monde comme une traînée de poudre... Le simple détournement marketing d'une figure populaire devient un mythe international incontournable. Bye bye Petit Jésus, St Nicolas, le Père Fouettard et les abbés, ancêtres de notre Père-Noël. Au programme des festivités: retour du vieux chez l'envoyeur après relooking à la sauce américaine. Du coup, l'image du Père-Noël Coca se diffuse rapidement dans le monde entier et même le vieux continent, pourtant doté de cultures traditionnelles bien implantées, se laisse contaminer sans même s'en apercevoir... Un parallèle? Imaginez que Pikachu vole progressivement la vedette à la petite souris collectrice des dents de lait: "Dors bien, mon enfant. Cette nuit, Pikachu viendra récupérer ta molaire et laissera dix euros sous ton oreiller...". Alors? Peur que les traditions ne se perdent? N'êtes-vous cependant pas les premiers à laisser vos chaussures au pied du sapin...? Cette année, méfiez-vous donc des...contrefaçons!

EN SAVOIR PLUS
- L'album des fêtes de Noël et du Nouvel An, Sophie Lounguine, éd. Horay
- lambda.eu.org/special/coke