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Maudits cadeaux ?

Donner c'est donner. Pas demander. Le don, par définition, est gratuit, sans attente. Et pourtant. A moins de s'appeler "Père Noël", une offrande n'est jamais dénuée d'intérêt.
Offrir c'est faire plaisir mais c'est aussi vouloir plaire en donnant la meilleure image de soi possible. Au moment de l'achat, le donateur s'approprie la marchandise, l'investit de sa personnalité, la marque de son identité. Avec, parfois, une part d'ostentation: "Quand j'apprécie vraiment quelqu'un, j'ai toujours l'impression que mon cadeau est insuffisant, témoigne Odile, 54 ans. Alors je complète par un autre, et encore un autre. A tous les coups, mon budget explose". Pour coller à l'image qu'elle veut donner d'elle-même, Odile offre "au dessus des (ses) moyens": son geste revêt alors une valeur de "sacrifice".

Pire encore est la position du destinataire. Qui ne s'est pas un jour senti mal à l'aise face à une offrande? L'ethnologie et la sociologie ont depuis longtemps révélé la part maudite et la violence inhérentes au cadeau. Marcel Mauss, (1) est le premier à avoir mis en évidence le lien de réciprocité d'une offrande: "Rendre cadeau pour cadeau". Cette obligation de "donner, recevoir et rendre" fait qu'on se sent parfois piégé face à la "générosité" de quelqu'un. A ce titre, le pire cadeau qui soit est certainement le cadeau improvisé: on s'interroge toujours sur la signification à donner à ce geste inattendu et sur les intentions sous-jacentes de la personne. Le rendre est insultant, le garder revient à accepter qu'une relation s'instaure. Dilemme.

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