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Pourquoi certains d'entre nous sont-ils toujours en retard ?

Jacques Fradin : Les causes sont multiples. Certains ne comprennent tout simplement pas l'enjeu. Ils sont conscients de leur retard chronique mais estiment qu'arriver à l'heure ne sert à rien. Il est possible qu'ils soient démotivés, pas assez impliqués dans leur travail. Peut-être aussi ne leur a-t-on pas suffisamment expliqué pourquoi il était impératif d'être là, à l'heure. Les 10 minutes de retard d'un salarié peuvent avoir de graves conséquences pour l'entreprise: après un rendez-vous raté, un client peut renoncer à un contrat, des réunions peuvent être perturbées. Il est aussi prouvée qu'une personne à qui l'on ne répond pas au téléphone, par exemple, ne rappellera pas. Il faut donc dire aux responsables d'entreprise qui ont tendance à penser que les retards de leurs salariés sont autant de problèmes individuels, que ceux-ci relèvent aussi parfois d'erreurs de management.

Certains retards sont-ils maladifs ?

J.F. : Oui, il s'agit de troubles. Certains d'entre nous ont par exemple des difficultés à se représenter dans le temps. Ils ont toujours le sentiment que 20 mm suffiront pour accomplir le trajet domicile-bureau alors qu'il faudrait dans les faits compter une bonne demi-heure. Surinvestis dans l'action, ils ne supportent pas de perdre leur temps. Leur hyper-activité leur permet de compenser ce qui est souvent au départ un blocage émotionnel qui les rend aveugles à l'égard de leur trouble. Un travail de psychothérapie de 10 à 15 heures suffit en général à les soigner. Il y a aussi ceux qui arrivent en retard parce qu'ils veulent démontrer de façon plus ou moins consciente qu'ils ne se soumettent pas à une domination hiérarchique. Enfin, il y a les déprimés. Eux se préparent généralement plus tôt que les autres, sont toujours prêts avant les autres. Mais, en bout de course, ils se noient dans un verre d'eau: ils cherchent leurs clés, oublient leur sac et arrivent en retard. Il s'agit là d'un problème chronique plus grave car, conscients de leur retard, ces gens-là vont le dramatiser et s'angoisser. A ne pas négliger non plus dans le flot des retardataires: les désorganisés et les anxieux. Ces derniers n'ont parfois aucune notion du temps. Celui-ci peut leur paraître interminable ou au contraire passer si vite qu'ils ne le perçoivent pas. Ils sont de bonne foi et ont vraiment du mal à évaluer la durée d'une tâche. Ils sont souvent perturbés.

Que faut-il faire pour guérir ?

J.F. : Le/la salarié(e) doit essayer d'analyser ses retards et ne pas hésiter à se faire aider par un(e) thérapeute s'il/elle ne parvient pas à s'en sortir. Les chefs d'entreprise, eux, doivent instaurer le dialogue pour pousser les salariés à respecter les horaires. Certains d'ailleurs savent s'adapter. J'étais la semaine dernière dans une entreprise qui fournit des pharmacies. Les salariés devaient arriver à 9 heures tous les matins. Or, une seule personne respectait cet horaire; les autres n'arrivaient jamais avant 9h15 car, ont-elles expliqué, aucun responsable d'officine ne nous appelle à 9 heures pile. Convaincu de la justesse de leur raisonnement, le manager a modifié leurs horaires.

Les femmes sont-elles plus ou moins en retard que les hommes ?

J.F. : Il n'y a pas d'étude précise sur ce sujet mais les femmes, généralement plus ouvertes aux autres, à la fois plus sociales et plus sociables sont plus respectueuses des autres. Aussi ont-elles tendance à être moins en retard que les hommes.